HUTAN Hujan Tropika adalah hutan yang paling luas dan terpenting di Malaysia. Hutan tersebut meliputi kira-kira 70 peratus daripada jumlah kawasan hutan di negara ini.
Kira-kira 46 peratus daripada keluasan hutan itu terdapat di negeri Sarawak, 31 peratus di Semenanjung Malaysia manakala 23 peratus pula di Sabah.
Hutan hujan tropika Royal Belum adalah yang tertua di dunia, malah lebih tua dari hutan Amazon, Brazil.
Hutan memainkan peranan yang penting dalam menjaga nilai kehidupan alam sejagat. Ia bukan sahaja tanah ladang yang berpotensi, tetapi lubuk simpanan balak yang boleh dieksploitasi. Pada masa sama, berperanan sebagai sumber spesimen biologi baharu dan sebagai habitat bagi berbagai variasi flora dan fauna.
Hutan hujan tropika meliputi hanya 12 peratus daripada jumlah kawasan dunia. Ia menjadi habitat semula jadi antara 50 hingga 90 peratus spesies tumbuh-tumbuhan, haiwan dan serangga.
Satu hektar tanah hutan hujan tropika di Malaysia mempunyai lebih 180 jenis pokok. Di Semenanjung Malaysia sahaja terdapat lebih 8,000 spesies tumbuh-tumbuhan berbunga, 200 spesies mamalia, 600 spesies burung, 115 spesies ular dan pelbagai lagi bergantung pada hutan hujan tropika itu.
Lantaran kesuburannya, pokok di sana boleh mencapai ketinggian antra 30 sehingga 50 meter (m) atau lebih.
Menurut laporan Majlis Perbandaran Dungun, pokok tersebut sangat besar kira-kira 13 pemeluk orang dewasa dan mempunyai garis pusat 5.32m dan memerlukan 27 buah lori bagi mengangkut kayu jika ia ditebang.
Isi padu pokok cengal itu dianggarkan 220m3 dengan seberat 120 tan metrik. Boleh korang bayangkan betapa besarnya pokok ini?
Ia termasuklah, didokumentasi dalam keluaran edisi ketiga pada tahun 2001.
Cengal adalah kayu keras yang menjadi pilihan dalam industri pembalakan dan pembuatan perabot di negara ini. Selain itu, cengal merupakan salah satu jenis kayu terkeras di dunia dan dikategorikan sebagai kayu balak, keras, padat, tahan lama, mahal dan berkualiti paling tinggi.
Kayu cengal biasanya tumbuh di dalam hutan hujan tropika dan hutan hujan Khatulistiwa. Kayu cengal adalah antara kayu termahal dalam pasaran kayu-kayan dunia.
Justeru, selain pokok cengal terbesar di dunia yang menjadi kebanggaan rakyat Malaysia, SinarPlus kongsikan 5 pokok 'raksasa' di dunia.
1- Pokok Redwood
Rekod pokok tertinggi di dunia dipegang oleh pokok Redwood setinggi 115.61m di Redwood National Park California, Amerika Syarikat (AS).
3- Centurion
Ia adalah nama gelaran pokok ditemui di Tasmania, Australia setinggi 100.5m. Dilaporkan pokok terbabit terselamat dalam insiden kebakaran pada tahun 1934.
2- Meranti Kuning
Pokok jenis meranti kuning ini tumbuh di Lembangan Maliau, Tawau, Sabah. Pokok meranti kuning gergasi setinggi 100.8 meter yang ditemui di Sabah baru-baru ini dikatakan pokok tropika pertama yang melepasi ketinggian 100 meter, kata National Geographic. Beratnya pula mencecah 81.5 tan atau lebih berat dari pesawat Boeing 737-800 yang penuh muatan. Ukur lilit pokok tropika berkenaan sekitar 40m.
4- Doerner Fir
Pokok itu tumbuh di Oregon, AS pada ketinggian 99.7m.
5. Raven Tower
Pokok tertinggi di dunia dengan ketinggian 96.7m. Ia adalah spesies Sitka Spruce tumbuh di Prairie Creek Redwoods Park, California, AS.