MSG ibarat racun yang sedap dalam makanan? Ini penjelasan pakar kimia mengenainya

PASTINYA, ada di antara kita yang sangat khuatir dengan makanan yang mengandungi monosodium glutamate (MSG).

Lebih parah, mereka turut melabel MSG seperti 'racun' yang menyedapkan sesuatu makanan itu sehingga terpaksa menolak makanan-makanan yang mempunyai bahan tersebut.

Bukan itu sahaja, terdapat pelbagai mitos-mitos terhadap bahan itu antaranya:

i) Menyebabkan keguguran rambut.

ii) Punca seseorang itu menjadi sangat dahaga.

iii) Mudah diserang tekanan darah tinggi.

iv) Boleh menyebabkan kanser.

v) Makanan lebih sedap kerana banyak MSG.

Adakah ia benar?

Menjawab persoalan itu, Pensyarah Kanan Kimia, Universiti Teknologi Mara, Dr Fatimah Salim memberi reaksi balasnya.

Dr Fatimah Salim.

Kata Dr Fatimah, sebenarnya pandangan itu tidak benar sama sekali termasuklah segala mitos-mitos yang disenaraikan itu.

Sebenarnya, beritahu pakar itu, MSG adalah bahan kimia penambah perasa yang telah digunakan sejak 100 tahun yang lalu untuk memberikan rasa sedap dalam makanan.

“Jika pembaca ingin tahu, dalam industri makanan komersial MSG dikenali dengan kod E penambah perasa makanan iaitu E621,” tambahnya.

Tulis Dr Fatimah menerusi entri Facebooknya, komponen glutamat pertama kali ditemui pada tahun 1908 oleh ahli kimia Jepun iaitu Profesor Kikunae Ikeda semasa menghirup keenakan sup yang dibuat daripada rumpai laut.

Beliau kemudiannya menamakan rasa enak itu sebagai umami yang mana berasal daripada perkataan Jepun ‘umai’ yang bermaksud sedap dan digabungkan dengan ‘mi’ yang bermaksud rasa.

Setelah itu, beliau mempelajari cara memencilkan (isolate) komponen MSG agar dapat digunakan sebagai penyedap pelbagai jenis makanan dengan cepat dan mudah.

Memperincikan mengenai kaedah MSG dihasilkan, Dr Fatimah mengutarakan, pada awalnya ia diperoleh melalui proses pengekstrakan dan pemencilan.“Namun, proses ini sangat lambat dan kosnya mahal.

“Maka, MSG mula dihasilkan melalui proses penapaian oleh bakteria spesis corynebacterium dengan bahan-bahan mentah semula jadi berkanji seperti ubi kayu, ubi kentang, tebu atau jagung (proses yang sama digunakan untuk membuat tapai, kicap, cuka dan dadih),” tambah beliau.

Apakah pula umami?

Jawab Dr Fatimah, secara saintifik umami merupakan rasa asas kelima yang mampu dikesan oleh lidah selain daripada rasa manis, masam, masin dan pahit.

Bagaimanapun, tegas pakar itu, MSG sama sekali tidak bahaya seperti yang dimomokkan oleh orang ramai.

Pun demikian, kesan sampingan pertama oleh MSG telah dilaporkan pada tahun 1968 yang dikenali sebagai Chinese restaurant syndrome (CRS).

Selain itu, pengambilan MSG juga dikaitkan dengan sakit kepala, sakit dada, kebas otot dan masalah kulit.

Sebenarnya, terang pakar itu, keadaan itu adalah disebabkan oleh sensitiviti individu (alergi) terhadap MSG terutamanya mereka yang mempunyai kelainan genetik yang berkaitan dengan masalah penghadaman.

Di sebalik keraguan orang ramai, Dr Fatimah turut berkongsi antara penilaian keselamatan MSG oleh badan-badan bertangungjawab antarabangsa antaranya:

i) Di Malaysia, Akta dan Peraturan Makanan 1985 mengkategorikan MSG sebagai penambah perisa makanan yang dibenarkan, sebaris dengan garam dan lada sulah.

ii) Pentadbiran Makanan dan Ubatan Amerika Syarikat (USFDA) turut mengklasifikasi MSG di bawah kategori Secara Umumnya Diiktiraf Selamat (GRAS).